Rapha Explore PowerWeave — een schoen die je stuurt richting avontuur
Als racefietser weten we dat een fietsschoen een essentieel onderdeel is tijdens fietstochten. Naast de fiets zijn ze - met gladde zolen - nogal onhandig. Het ander uiterste zijn dan MTB schoenen die meer lijken op gewone schoenen. Net daartussen zitten gravelschoenen die eenvoudig in te klikken zijn in pedalen en waar je toch voet aan grond kan zetten zonder helemaal verloren te zijn. Daar moet je de Rapha Explore PowerWeave plaatsen.
De voorbije maanden nam ik gravelrijden op en ontdekte een nieuwe manier van fietsen die me doorheen landweggetjes voert in het Vlaamse binnenland. Een verademing. Bij dat gravellen hoort ook de perfecte gravelschoen en ging de keuze voor Rapha’s Explore PowerWeave. De look is onmiskenbaar Rapha — strak, zonder opsmuk. Voorzien van hedendaagse afwerking.
PowerWeave: 3D-weeftechnologie als uitgangspunt
Het bovenwerk is gemaakt van Rapha’s eigen PowerWeave-materiaal: een driedimensionaal geweven structuur die zich als een tweede huid om de voet vouwt. Geen klassieke lap synthetisch materiaal met losse panelen, maar een bovenwerk dat meegeeft waar nodig en steunt waar het moet. Lichter dan leer, ademend genoeg voor langere ritten en opvallend soepel rond de voet. De pasvorm is ruim genoeg in de teendoos voor wat bewegingsruimte, maar strak genoeg aan de hiel om effectief te trappen zonder vermogensverlies. De aanpasbare steunzool — bijgeleverd in twee varianten — is een attent detail voor wie meer of minder boogondersteuning nodig heeft.
Dual Boa, zachtere drukverdeling
Twee Boa Li2-draaiers houden de schoen op zijn plek. Tot zover niets nieuws. Maar Rapha koos hier voor de TX4-veter van Boa: een mengsel van Dyneema en polyester in plaats van het gebruikelijke stalen draad. Het verschil in gebruik is direct voelbaar. De veter loopt soepeler, kleeft niet en geeft een gelijkmatiger drukverdeling over de voet.
De zool: carbon met gevoel voor realiteit
De schoenplaat eindigt voor de hiel en achter de teen — bewust ingekort om lopen comfortabeler te maken. In combinatie met de zachte natuurrubber zool is het resultaat een schoen die je zonder schroom over onverharde paden, grind of de weg scheurt. En niet misstaat op een terras. Ik beloof dat een toiletbezoek soepeler zal gaan dan met een standaard raceschoen. De klikplaathouder is in titanium en vervangbaar — een detail dat aangeeft dat Rapha ook bij slijtage heeft nagedacht. Eén kanttekening: de zool zelf is niet herstelbaar. Als het rubber op is, is ook de schoen op. Voor wie veel voet aan grond zet is dit iets om rekening mee te houden.
Niet waterdicht
De PowerWeave-bovenkant is niet waterafstotend. Bij regen is de schoen nat. Niet doorweekt zoals een leren schoen die water vasthoudt, maar nat. Hij droogt snel, maar koude winterochtenden in de Vlaamse modder zijn niet zijn habitat. Wie warmte en waterdichtheid zoekt, zoekt beter een ander type schoen.
Wie pure pedaalstijfheid zoekt ook. Dat is een comfortschoen voor langere ritten, bikepackers en pure gravelriders.
Conclusie
De Rapha Explore PowerWeave is de schoen die stuurt richting comfort boven pure prestatie, maar zonder het gevoel in te leveren dat je fietst. De PowerWeave-bovenkant is subliem, de Boa TX4-veters verdelen de druk mooi en de zool maakt wandelen een makkie.
Bekijk de Rapha Explore PowerWeave
Wie daarna nog een stapje verder wil: Rapha bracht intussen de Pro Team PowerWeave Gravel Shoe uit. Dezelfde PowerWeave-technologie, scherper gericht op snelheid en wedstrijdgebruik.
Vaderklap founding vader Dimi is de trotse vader van A en R, is zaakvoerder van branding agency maneuver.be en z'n passie voor fietsen uit zich in z'n blog pedalar.cc
